Calligraphy teacher

Posted 2024-02-25 in Korea Times, in Thoughts of the Times section.  There is an un-edited version in the list down below.

 

By Lee Jee-young

Childish laughter and warm consideration welcome the trainees to the calligraphy class. Later, the instructor teaches me how to make full use of my brush pen. She teaches everyone. An encouraging word here and there, from 10:10 a.m. to 11:25 a.m. on Tuesdays.

A sunny presence, she sympathizes with all of us during our conversations.

"Is there something waiting for you at home?" she said kindly and jokingly, laughing as I hastily nodded to her goodbye one morning.

The calligraphy class took place from December 2023 to late February 2024 at a big new Lotte Mall in Suji District in Yongin, Gyeonggi Province, as part of various classes that were mainly for women and children. In the Culture Center, there are weekly classes for the leisurely fostering of other skills such as dancing and drawing.

Our classroom is studded with bits of the teacher’s useful calligraphy writing advice for each pupil, catering to every need.

Where my heart is, there's calligraphy. Ever since I found an assignment on paper stuck in the entrance of my school library where I went to secondary school in the U.K. from 1993 to 1994, whose hand-writing in italic font was all there in bright blue, calligraphy has been among my heart's desires. On my mum's advice, I enrolled at the Culture Center in December 2023.

And that is where I met my instructor. I was lucky and happy to have her as my calligraphy teacher. I said I would like to learn English calligraphy and she was a bit taken aback, for she doesn’t specialize in English but she soon recovered from this revelation and went on to teach me Korean calligraphy dedicatedly.

Her name is Han Eun-seon and she always talks to us in sprightly staccato.

If you wish to tutor yourself with all sorts of viable calligraphy skills, such as line-drawing exercises, and if you want to be good at calligraphy very fast, she's the first person to talk to. Quick as lightning she creates another gem!

So what do beginners do in the classes? We go from line practice to more difficult lettering and handwriting activities. The veterans make much use of watercolor palette and color pencils to decorate their handwriting and the teacher restlessly flies from one flower to another. Within that group, some are always trying to find calligraphy tutor jobs in schools. Nearing the end of the course, we are to find not only our skills surging, but being able to go on socializing much with our hands. We often see the upper group laughing and working and chattering throughout, complimenting each other.

She has provided for a little sum, at the beginning of the course, materials such as a sketchbook made for croquis, a brush pen and an ordinary pen (both in black), and lots of white paper to write formally on.

There are just two of us beginners and two months into the course we’re having an eye-opening time. The other beginner is a born calligrapher with a lovely and slender lettering style, and our teacher delights in her work.

And she gives out things! One morning, in the midst of January, the gift to bring home was a deep picture box. Before that, white postcards and envelopes also were lined and presented with gorgeous curves and lines of hangeul. Worth getting to that stage with my trembling hands!

In all cases, we are sure to get honest feedback from the sunny soul and the classroom is a powerhouse awaking every week! If you love to write hangeul and are proud of speaking reasonable Korean, contact Han via the Culture Center that’s on the second floor of Seongbok Lotte Mall, or visit yourself to talk about the details of the next course with the staff.

 

Lee Jee-young studied linguistics at Korea University, and formerly worked as a editorial assistant at an architectural magazine in Seoul. She wrote twice for Korea Times, among them once in the paper's "Thoughts of the Times" section.